Для 53-летней Джен Шойерманн шоколад еще никогда не был таким вкусным. Впервые за последние десять лет парализованная от шеи и ниже женщина смогла поесть самостоятельно. Помогает ей в этом роботизированная рука, управляемая человеческим мозгом.
Джен оказалась прикованной к постели девять лет назад из-за спиноцеребеллярной дегенерации. Это - наследственное заболевание, при котором нарушается координация движений.
[Джен Шойерманн, пациентка]:
«Я просто не могу перестать улыбаться. Это так здорово. Я передвигаю вещи, я не делала такого, примерно, 10 лет».
Управляемый с помощью мысли протез разработал доктор Эндрю Стюарт вместе с группой исследователей из школы медицины при университете Питтсбурга.
В область коры головного мозга пациента, отвечающую за движения, вживляют два микроэлектрода. Затем электроды подключают к компьютеру, который распознаёт сигналы мозга и преобразует их в команды, непосредственно поступающие в роботизированную руку. При этом рука способна двигаться в разных плоскостях.
[Эндрю Стюарт, ученый]:
«Мы хотели суметь зафиксировать те природные, естественные особенности движения, обеспечиваемые мозговой деятельностью. Это натолкнуло нас на идею, что мы могли бы сделать этот протез и убедиться, что он следует правилам естественного движения. У нас было устройство, которое позволило бы пациентам выражать себя, и в этом заключалась моя цель. Очень приятно видеть это в действии».
После успешных испытаний устройства на обезьянах ученые имплантировали микроэлектроды в кору головного мозга парализованной пациентки. Прежде, чем Джен Шойерманн научилась владеть своей новой рукой, ей пришлось тренироваться несколько недель.
[Джен Шойерманн, пациентка]:
«Я привыкала думать: вверх, по часовой стрелке, вниз, вперед, назад. Сейчас уже нет проблемы в том, чтобы думать о направлении. Я просто хочу что-то сделать, и мой мозг знает, в каком направлении двигать рукой, чтобы этого добиться».
Теперь счастливая пациентка наслаждается новыми возможностями. Она пробует сыр, красный перец и трюфели. Они приобрели для неё совершенно иной вкус.
Тем временем ученые не собираются останавливаться на достигнутом. Они планируют в будущем совместить свою разработку с экзоскелетом, чтобы дать возможность парализованным людям ходить.
